Zakotwiczyliśmy, ludzie są w wodzie, i nagle ktoś krzyczy z dziobu. To nie delfin. To mała głowa, która wynurza się, by zaczerpnąć powietrza, kilka metrów od kadłuba, zatrzymuje się na chwilę, patrzy, a potem bez pośpiechu znów zanurza się.
Zdarza się to niemal codziennie. A co ciekawe, nigdy nie wychodzimy, żeby ich szukać.
W wodach Wysp Kanaryjskich żyje kilka gatunków, a najczęściej spotykanym z nich jest żółw karetta (Caretta caretta). Jest to żółw o brązowym pancerzu i dużej głowie, którego prawie zawsze można zobaczyć unoszącego się na powierzchni i wygrzewającego się w słońcu, zanim ponownie zanurzy się pod wodę.
Pojawiają się, kiedy się ich nie szuka
Wypływamy na morze i wypatrujemy delfinów lub wielorybów. Żółwie pojawiają się same, bez ostrzeżenia, prawie zawsze podczas postoju na kąpiel lub gdy płyniemy wzdłuż wybrzeża. Podobnie jak manty, które również dają o sobie znać od czasu do czasu.
Właśnie dlatego tak bardzo je lubimy: nie są częścią scenariusza. Nikt ich nie obiecuje podczas rezerwacji, a mimo to stają się anegdotą, którą opowiadasz po powrocie do hotelu.
Historia, która rozpoczęła się w Cofete
A teraz coś, o czym wiele osób nie wie, a co dotyczy całej Fuerteventury. Na plaży Cofete od lat realizowany jest projekt ponownego wprowadzenia żółwia karetta, zainicjowany przez rząd Wysp Kanaryjskich, w ramach którego wykorzystuje się jaja pochodzące z Wysp Zielonego Przylądka. Gatunek ten nie gniazdował na wyspach od prawie trzystu lat.
Jest też jeden szczegół, który przyprawia o gęsią skórkę: żółwie wykazują filopatrię, czyli jako dorosłe osobniki mają tendencję do powrotu na plażę, na której się wykluły, aby złożyć jaja. Oznacza to, że niektóre z tych, które dorastały na piasku w Cofete, mogą pewnego dnia powrócić na Fuerteventurę. Kiedy pływasz w tych wodach i widzisz, jak jedna z nich wynurza się na powierzchnię, trudno nie pomyśleć o tym.
Szpital dla żółwi w naszym własnym porcie
W porcie Morro Jable, kilka metrów od miejsca, w którym zacumowaliśmy, znajduje się Centrum Ratowania i Ochrony Żółwi Morskich Rady Wyspy Fuerteventura. Trafiają tam żółwie, które zostały ranne lub zaplątały się w sieci; są tam leczone, a gdy wyzdrowieją, wracają do morza.
Wstęp jest bezpłatny, choć warto wcześniej sprawdzić godziny otwarcia, ponieważ zmieniają się one w zależności od pory roku. Jeśli jesteś w okolicy z dziećmi, to krótka wycieczka, która naprawdę się opłaca.
Dwoje, którzy przyjechali z nami
Spośród wszystkich, które widzieliśmy, załoga szczególnie zapamiętała dwie. Jedna miała pękniętą łapkę i nie radziła sobie zbyt dobrze. Ostrożnie wnieśliśmy ją na pokład i umieściliśmy w środkowej części statku, aby mogła otrzymać pomoc.
Druga miała skorupę pokrytą osadem tuż przy szyi, co uniemożliwiało jej normalne pływanie. Ta sama historia: do centrum, oczyszczenie, rekonwalescencja i powrót do Atlantyku, gdy była już gotowa. Takie zakończenie dnia potrafi zmienić nastrój każdemu.
Jeśli kiedykolwiek natkniesz się na rannego żółwia lub żółwia wyrzuconego na brzeg, najlepiej nie dotykać go i powiadomić służby ratownicze, aby zajęli się nim profesjonaliści.
Kiedy to się pojawia, najlepiej nic nie robić
W stosunku do nich postępujemy tak samo jak w przypadku waleni: nie ścigamy ich, nie dotykamy i nie naruszamy ich przestrzeni. Ta sama idea leży u podstaw naszego kodeksu „Barco Azul”. Jeśli zdecyduje się pozostać przez chwilę w pobliżu łodzi, ciesz się tą chwilą; jeśli odpłynie, pozwól jej odejść.
Do zobaczenia na nabrzeżu w Morro Jable
Nie możemy obiecać, że zobaczysz żółwia, tak samo jak nie obiecujemy delfinów. Wiemy jednak, że ten fragment Atlantyku tętni życiem i że żadna wyprawa nie przypomina poprzedniej.
